라이언 하워드와 알렉스 로드리게스의 불참. 그리고 성사직전까지 도달했던 이치로까지도 햄스트링 부상으로 인해 참가하지 못하게 된 이번 올스타전 홈런더비.

그렇기 때문에 별 볼일 없을 줄 알았던 홈런더비가 단 한 명의 스타로 인해 후끈 달아올라 버렸네요. 자쉬 해밀턴은 감동+경악을 팬들에게 선물하며 진정한 홈런더비 챔피언으로 등극했습니다. 물론 우승이라는 타이틀은 저스틴 모노가 가져갔지만, 그 스스로도 찜찜한 기분이 들 수밖에 없겠죠.

아래는 이번 홈런 더비의 결과입니다.

마치 이번 홈런 더비는 전반의 4명과 후반의 4명이 완전히 다른 레벨의 선수들로 구성된 듯 싶었습니다. 6개를 친 어글라와 사이즈모어는 기대를 좀 했겠지만, 랜스 버크만부터 시작된 후반부의 4명은 차원이 달랐죠. 뒤로 갈수록 수준이 높아졌다고나 할까요?

홈런더비는 1라운드에서 4명을 추려내고 2라운드까지의 합산을 통해 최종 결승 진출자 두 명을 가립니다. 하지만 이 방식이 오히려 해밀턴의 발목을 잡고 말았죠.

2라운드에서 6개를 때린 버크만과 7개를 때린 브론은 합계 14개로 탈락합니다. 그리고 2라운드에서도 9개를 때려내며 괜찮은 컨디션을 과시한 모노와 아웃카운트 4개 만에 4개의 홈런을 때려낸 후 2라운드를 끝마친 해밀턴이 결승에 진출하죠. 해밀턴의 체력이 바닥난 것은 아닐까 의심스러웠지만, 2라운드에서도 맘만 먹었으면 두 자리수 홈런을 기록할 듯한 태세였죠. 이 때까지만 하더라도 해밀턴의 우승을 의심하지는 않았었습니다.

홈런 더비의 특성상 라운드가 지나면 지날 수록 대체적으로 홈런수는 감소합니다. 체력적인 문제 때문에 어쩔 수가 없죠. 1~2라운드에서 좋은 컨디션을 보였던 모노도 결승에서는 5개에 그치고 맙니다. 해밀턴의 컨디션을 생각해 봤을 때 우승 가능성은 없어보였죠.

하지만 해밀턴의 문제는 그 자신보다 카운셀 코치에게 있었습니다. 체력이 바닥난 가운데 속도도 느려지고 제구도 잘 되지 않아 힘들어 하는 카운셀 코치의 공을 억지로 받아쳐서 담장을 넘길 수는 없었던 거죠. 결국 해밀턴은 최종 결승에서 3개에 그치며 우승의 영광을 모노에게 넘겨줍니다.

그만큼 이날의 진정한 주인공 해밀턴의 홈런포는 가공했습니다. 응원을 핑계삼아 구경하고 있던 동료 선수들까지 모두 후끈 달아오를 정도였으니까요.

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