동부 컨퍼런스를 제압한 보스턴 셀틱스와 서부 컨퍼런스를 제압한 LA 레이커스. 한 때 ‘왕조’라는 이름으로 NBA에 군림했던 두 팀이 2007-2008 NBA FINAL에서 만났다.

마이클 조던이 시카고 불스를 NBA에서 3번째로 많은 우승(6회)을 한 팀으로 만들었지만, 감히 1,2위를 차지하고 있는 셀틱스(16회)와 레이커스(14회)에게 견줄 수는 없다. [SI.com]에서 보스턴 셀틱스와 LA 레이커스의 역대 올스타를 선정하였기에, Best 5만 간략하게 정리해 보았다.

Boston Celtics

올 NBA 퍼스트 팀 10회 선정에 빛나는 포인트 가드. 밥 쿠지가 있던 셀틱스에 빌 러셀이 더해지면서 ‘보스턴 왕조’의 문이 활짝 열렸다. 그리고 쿠지의 빈자리는 아래의 선수가 계승한다.

루키 시즌인 62-63시즌에 쿠지로 부터 바통을 넘겨받은 하블리첵은 쿠지의 은퇴 이후로도 러셀과 더불어 5번의 은퇴를 더 이끌어 냈고, 러셀이 은퇴한 후에도 2번의 우승을 더 일구어냈다.

셀틱스 왕조를 이룩했던 위대한 센터. 레이커스는 러셀이 뛰던 당시의 셀틱스와 파이널에서 7번이나 만났고, 모두 패했다. 한 가지 더 언급해 둘 것은, 러셀이 디펜시브 팀에 한 번밖에 뽑히지 못한 것은 그 상 자체가 러셀의 선수생활 마지막인 68-69시즌이 되어서야 생겨났기 때문이다. 빌 러셀이라는 이름 앞에 붙는 수식어가 ‘역대 최고의 수비형 센터’라는 것을 잊어선 곤란하다.

매직 존슨의 라이벌이며 역대 NBA 최고의 스몰 포워드로 손꼽히는 래리 버드. 이에 대해 이견이 없는 것은 아니지만, 여러 전문가들의 말을 들어봐도 가장 많은 지지를 받는 것은 역시나 버드다.

그 동안 셀틱스를 이끌어왔던 피어스에게 미안하게도, 마지막 한 자리를 1년차 가넷이 차지하고 말았다. 어쩔 수 없다. 이 자리를 피어스가 차지해버리면 레이커스 역대 올스타 팀에게 이길 수가 없고, 슈팅 가드 자리의 존 하블리첵도 피어스가 넘보기는 조금 높다. 무엇보다 수비 때문에라도 양보해야 한다.

LA Lakers

매직 존슨은 NBA 역사상 가장 위대한 포인트 가드다. 존 스탁턴을 꼽는 전문가들도 상당수 존재하지만 역시 다수결의 원칙(?)을 따른다면 매직이 압도적이다. 수상 경력도 매치업 상대인 밥 쿠지에 비해 전혀 모자람이 없다.

전공(?)이 아닌지라 정확히는 몰라도, 마이클 조던이 등장하기 전까지 역대 최고의 슈팅가드는 제리 웨스트의 차지였던 것으로 알고 있다. 수상 경력을 봐도 그런 소리를 듣기에 전혀 부족함이 없어 보인다. 러셀이 뛰던 셀틱스에 밀려 우승을 차지하지 못하다가, 그가 은퇴한 후에야 겨우 한 번 우승을 차지할 수 있었다.

“역대 최고의 센터는 누구인가”라는 질문에 대한 답은 참 다양하다. 카림 압둘-자바의 이름도 위에서 언급한 빌 러셀을 비롯한 월트 쳄벌린, 하킴 올라주원, 샤킬 오닐 등과 더불어 자주 답안지에 등장하는 이름이다. 그리고 적어도 내가 본 전문가들의 의견 가운데는 카림의 이름이 가장 많았다.

NBA 역사상 가장 재수 없는 사나이를 꼽으라면 엔진 베일러의 이름은 칼 말론-존 스탁턴 콤비와 더불어 가장 윗줄을 차지하고 있을 것이다. 역사상 다섯 손가락 안에 들어가는 파워 포워드로 인정받고 있으면서도, 빌 러셀에 밀려서 단 한 번도 우승을 차지하지 못한 비운의 선수. 하지만 통산 기록과 수상 경력만 보더라도 그의 위대함을 알 수 있다.

어느새 코비 브라이언트는 이러한 리스트에 올라오는 것이 전혀 어색하지 않을 수준이 되었다. 슈팅가드로 활약하는 그가 포워드로 표기되어 있는 것이 좀 의외이긴 하지만, 제리 웨스트의 존재를 무시할 수도 없고, 매치업 상대인 래리 버드를 감안한다면 나쁘지 않을 것이다.

과연 이 두 팀이 맞붙게 된다면 어느 팀이 더 유리할까?

처음에는 실제 상대 전적 등에서 레이커스의 전설적인 선수들을 모두 눌렀던 빌 러셀이 있는 보스턴이 좀 더 유리하지 않을까 하는 생각을 했었다. 하지만 이후에 이어지는 후보 선수들을 보고는 깜짝 놀랄 수밖에 없었다. Paul Pierce나 Dave Cowens 등이 포함되어 있는 셀틱스의 식스맨들도 훌륭했지만, 레이커스에는 괴물이 있었기 때문이다. 그것도 셋씩이나.

통산 리바운드 및 경기당 평균 리바운드 1위, 평균 득점 2위의 Wilt Chamberlain과 ‘공룡 센터’ Shaquille O'Neal, 그리고 NBA 역사상 최초의 ‘슈퍼스타’라 불리는 George Mikan이 백업 센터로 분류되어 있었다. 아마도 뛴 기간에서 밀리는 바람에 카림에게 자리를 내준 것 같은데, 아무래도 이 정도 백업 멤버라면 빌 러셀 혼자서 막기란 좀 버겁지 않을까?

개인적으로는 이번 NBA 파이널이 너무나도 기대된다. 마이클 조던과 유타 재즈의 대결 이후로 가장 재미있는 최고의 명승부가 펼쳐지지 않을까...?? ^^

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